Staff or Found? 從一題多益看解題心法

從臉書社團上一道多益考題，可以看到解題時常有的盲點，有時就連專業老師也不例外。

在臉書上參加的一個英語教師社團中，有位老師貼出一道考題，請教其他老師意見。

原 po 說為了這個問題，他跟另外一位同事爭執不休：

顯然兩人都無法說服對方，所以上網來看看大家有什麼想法。

文法點判斷

對於這個 staff 與 found 之爭，其實一般人想到的，就是先看文法和語意。Staff 與 found 都是及物動詞，所以都可以用被動語態，因此文法上 is staffed 與 is founded 都可以。

語意判斷

其次是語意，staff 是「為…配備職員」， 例句：

• The advice centre is staffed entirely by volunteers. (在咨詢中心工作的全部是志願者。)

found 是「創辦（組織或機構，尤指提供資金）」，例句：

• The college was founded by her family in 1895. (她的家族於 1895 年創辦了這所學院。)

因此，不論是 staff 或是 found 兩句話都有道理。所以在考慮答案時，不能說 staff 或 found 哪一個意思「比較好」。

所以，這就是原 po 老師與他朋友間爭執的由來，因為兩方都無法說出一個客觀的理由來說服對方。

會不會是題目出錯了？

在上述判斷無法決定答案情況下，不禁讓人想到，會不會是題目出錯了？

這裡先岔開解題，說個自己唸書教書多年的體悟。我從教英文開始，就是在教留學考試的解題。除了寫作之外，其他各科考試幾乎都是選擇題。而選擇題就有標準答案。

常常有同學解不出答案來問我，都會先說上一句：「我覺得答案有問題」。我的反應都是，「應該是你有問題讓我先來看看」。而這一看之後，常常都是同學的想法有問題。

多年來，培養出一種「出題單位沒有我們想像來得笨」的觀念；畢竟，像是 ETS, College Board 等出題機構，是集合了許多人的反覆驗證才推出一道新題目，因此錯誤不會說沒有，但是不會那麼頻繁。

邏輯判斷 

所以當我看到臉書社團中這道問題時，我就將原題目仔細看一遍。

這時就發現解題線索了：動詞 is。

由於動詞用的是現在式 (is)，所以如果選擇 (C) founded 的話，時態明顯就有錯誤，正確時態應該用過去式，寫成 was founded 才對。

而 staff 配合現在式動詞寫成 is staffed 則沒有這個問題。所以我就在臉書上回覆了這個想法：

因此，一道問題就解決了。

解題心法：看遠一點

這個題目其實還蠻難的，出題者用了一個看似無害的 is 來製造出這題的解題關鍵，說來是個高手。

而我們解題的人，也要用高手的對決方式，冷靜觀察對方招數，不要心急。

當在兩個答案中僵持不下，無法做出決定時，不妨將目光拉遠，看看周邊的一草一木，或許就能找出解題的關鍵。

當然，這些能力還是需要不斷從實際做題過程中累積經驗而來。