江山代有才人出，一代新人換舊人

前言

雅思學術寫作小作文中的柱圖、線圖、餅圖、表格四類題目，原則上就 趨勢 與 比較 的寫作。

剛好《經濟學人》這篇文章所附的兩張圖，就分成這兩類。左邊的線圖明顯是個趨勢圖，而右邊的圖形有四條線各自的趨勢變化，也有四條線之間的高低比較。下面就分兩部分說明。

雅思小作文寫作：圖形趨勢

左邊圖 1 是個很單純的線圖。

• X 軸： 冠軍棋士的出生年代
• Y 軸： 在棋賽中該棋士落子位置與國際象棋程式 Stockfish 8 所計算出的最佳位置一致的百分比。
• 趨勢： 隨著棋士出生年代遞進，整體表現從 1860 年代開始呈現穩定上升的趨勢。

《經濟學人》：

Each generation comes closer than the last to Stockfish 8’s benchmark of optimal play.

這句話看似簡單，但是其中主詞 each generation, 動詞 comes closer, 表示趨勢的 than the last (注意這裡省略了 generation) 都有巧思，值得學習。時態部分用的是現在簡單式，因為說明的是客觀事實。

雅思小作文寫作：圖形比較

左邊圖 2 則比較複雜，有四條線，

• X 軸： 冠軍棋士的年齡
• Y 軸： 在棋賽中該棋士落子位置與國際象棋程式 Stockfish 8 所計算出的最佳位置一致的百分比。
• 線條區分： 不同年代出生棋士的平均表現
• 比較： 隨著棋士出生年代遞進，整體表現比前一世代 (每 25 年計算) 來得好。
• 特別比較點： 圖 2 中的兩個箭頭處可以拿來作為特別比較點。
  • 箭頭 1 表示 1975 年之後出生的冠軍棋手在 25 歲時的表現已經高過於過去任何一個世代的冠軍棋士終其一生的最佳表現。
  • 箭頭 2 亦然，只不過對象換成是 1950 年代出生的棋士。

最後的這個特別比較點內容很特殊，但也很不容易表達清楚，需要 pro 級的人才能應付，剛好《經濟學人》的撰稿者就幫我們做了示範。

《經濟學人》：

Players tend to reach their peak early in their careers, with little improvement after their 30s. (There are even signs of a decline after 50.) Professional players born in the 1950s had already reached a higher average level of performance by the age of 25 than those born in the 1920s ever did.

最後這句話值得做進一步的分析：

• 主詞： Professional players
• 主詞修飾語： 以過去分詞片語 born in the 1950s 修飾主詞
• 動詞時態： 過去完成式 had already reached, 在此用過去完成式，是因為後面的時間表是用的是 by the age of 25
• 比較對象： Professional players born in the 1950s 比 those born in the 1920s, 此處用指示代名詞 those 代替 professional players。
• 省略結構： ever did, 這兩個字替換了 ever reached an average level of performance, 在文法上用助動詞 did 替換普通動詞 reached, 然後將相同的受詞 an average level of performance 省略，構成了非常精簡的 ever did。這裡是本句的最大亮點。

結語

《經濟學人》有專門的 Graphics Detail 專欄，每周都會有針對圖表的時事評析，這些文字剛好就是雅思學術寫作小作文所考的圖表寫作內容，非常值得準備雅思考試的考生閱讀與學習。

雅思小作文的寫作觀念不難，看一遍下面系列文章就能知道。困難的是如何從圖形中找到趨勢與比較重點，然後轉換成精確優美的文字呈現給考官看。而這部分要有所進步，就只能靠不斷的閱讀與模仿了。