差一字差很大：people v the people

關於 people 和 the people 有什麼差別？

無腦的答案是：就是差了一個定冠詞 the。但是這個答案基本上來說是廢話。

雅思大作文試題 (網路流傳版)

為什麼要討論這兩個詞彙的差別呢？是因為在整理雅思大作文的時候發，現網路上考生背出來的題目是這個樣子：

• Some people think that dangerous sports should be banned. Others, however, think the people should have freedom to choose sports activities. Discuss both views and give your own opinion.

但是仔細一看發覺其中的語義不通。看出來問題出在哪裡嗎？

簡單來說，就是 people 和 the people 的差異，這兩個詞彙意思上是完全不一樣的。

下面就把 people 不同的意思與用法整理出來，希望寫作或者是說話的時候不要誤用了。

人很複雜，people 也很複雜

人們

集合名詞；當複數用；常與修飾語連用。★〈用法〉作此義無複數。

• hundreds of people 數以百計的人，幾百人
• A lot of people went to the ballpark. 許多人去棒球場
• I see very few people here. 我在這裡很少看到人
• Many people think so. 很多人那樣想
• Three people were present. 有三個人出席

在書寫時中或特別在意人數時用 persons，口語的話一般用 people。

世上的人們

集合名詞；當複數用；以無冠詞單獨用。籠統地指「世上的人們」。★〈用法〉作此義無複數。

• People say that … 據說…，人們說… （〈變換〉可換寫成 They say that … 或 It is said that …）

(特定的) 人們，居民

集合名詞；當複數用；常與修飾語或 the 連用。用來指屬特定場所、階層、團體、職業、民族等的人們，居民。★〈用法〉作此義無複數。

• village people 村民
• town people 鎮民
• theater people 演戲的人
• newspaper people 與報業有關的人
• the English people = the people of England 英國人
• the people here 這個地方的人
• the best people 上流社會人士

國民，選民，民眾，平民

集合名詞；當複數用。[the people] 指屬於某一國家的國民、選民。★〈用法〉作此義無複數。

• government of the people, by the people, for the people 民有，民治，民享

臣民，教區的居民

• the king and his people 國王和他的臣民
• He is severe with his people . 他對他的部下很嚴格

家人，祖先

• my people at home 我家鄉的人民，近親，家人

民族，種族

指在文化上、社會上同屬一集團的國民，民族，種族。這個意思的 people 是可數名詞，所以可以加 “s”。當然，單數時也要使用不定冠詞 (a / an)。

• a warlike people 好戰的民族
• the English-speaking peoples 講英語的民族
• the peoples of Asia 亞洲諸民族

人，人類

集合名詞；當複數用。指有別於動物的人，人類。★〈用法〉作此義無複數。

• Cops, too, are people. 警察也是人

檢察當局，檢方

People 用大寫；集合名詞；當複數用。這是美國的法律用語，指代表州民的檢察當局，檢方。★〈用法〉作此義無複數。

• People of California v. John Smith 加利福尼亞州檢察當局訴約翰史密斯
• People’s exhibit A 檢方證物第一號

小結

任何一種語言的學習都需要時間。在英語學習中，文法中的句法 (句型) 是規則的整理，通常可以快速學習，而且一次就搞定。但是字法 (每個字不同意思時的不同用法) 則常常沒有統一的規則，需要經年累月的累積。

本文將 people 的各個意思與用法整理出來，如果能夠清楚分辨，那麼我們在英語學習路上就克服了 people 所設下的障礙。

最後，回歸本文初始的雅思作文題目：應該將網路上版本的

• Others, however, think the people should have freedom to choose sports activities.

刪掉其中的 the 成為

• Others, however, think people should have freedom to choose sports activities.

才合乎邏輯語意。